Het begon bij “What’s next?”
Eén van de belangrijkste drijfveren is mijn voortdurende zoektocht naar kennis. Ik geloof dat er altijd iets nieuws te leren valt, of het nu gaat om technische vaardigheden, soft skills of bredere inzichten over bepaalde industrieën en technologieën. Maar hoe kom je nu op die nieuwe ideeën om te leren. Na verloop van tijd begon dit mijn grootste struikelblok te worden... . Welke zaken zijn nog relevant en interessant om te leren? De vraag kwam telkens naar boven: What’s next?
De ingeving: Netwerken boven de inhoud van de talks
Tijdens een conferenties ontdekte ik al snel dat de grootste waarde van conferenties vaak niet in de talks zelf zit, maar in het netwerken dat eromheen plaatsvindt. Hoewel de presentaties en lezingen boeiend zijn en vaak inspirerende inzichten bieden, merk ik dat de echte connecties en waardevolle gesprekken meestal in de pauzes of na de sessies ontstaan. Het informele contact met andere deelnemers, sprekers en experts levert vaak onverwachte kansen en nieuwe ideeën op.
Dus na meer dan duizenden uren op online platforms zoals Udemy & Pluralsight; 100+ online testing labs op TryHackMe, PortSwigger & HackTheBox heb ik begin februari 2024 mezelf de challenge gegeven om 100 meetups te doen in 2024 (via meetup.com) om zo mijn netwerk en kennis te verbreden.
Een jaar van uitdagingen en groei
Mijn motivatie om deze uitdaging aan te gaan kwam voort uit mijn honger naar kennis en de drang om mijn ervaring te verrijken. Hoewel ik al veel kennis opdeed via online platforms/forums, wilde ik ontdekken hoe deze kennis zich vertaalde naar echte ontmoetingen en directe gesprekken. Ik wilde niet alleen consumeren, maar ook actief bijdragen en mijn perspectief delen met anderen. Meetups boden de perfecte mogelijkheid om dit te doen: het zijn informele, vaak laagdrempelige bijeenkomsten waar kennisdeling centraal staat.
De diversiteit van de meetups was verrassend. Van talks en workshops tot open space-events, elk formaat bood een unieke manier om kennis te vergaren en interactie aan te gaan. Tijdens deze reis ben ik heel wat inspirerende mensen tegengekomen, en heb ik op verschillende manieren nieuwe inzichten verworven. We zijn nu ongeveer een jaar later, en nu sta ik op een 125+ meetups op 1 jaar tijd.
De verschillende soorten meetups
Een van de belangrijkste lessen die ik heb geleerd is dat de vorm van een meetup veel kan uitmaken. Hier zijn enkele typen meetups en mijn ervaringen hiermee:
Workshops zijn meestal interactief en praktisch gericht. Hier kon ik meteen aan de slag met nieuwe tools en technieken en voelde ik me echt onderdeel van het leerproces. Bij workshops draait het vaak om “leren door te doen,” wat een diepere en blijvende impact heeft. Het was geweldig om met andere deelnemers samen te werken aan oefeningen en te zien hoe zij de materie benaderden. Deze hands-on ervaring verrijkt de kennis die je hebt op een heel andere manier dan lezen of luisteren.
Talks of presentaties zijn ideaal om diepgaande kennis over een specifiek onderwerp te krijgen zonder zelf actief deel te nemen. Hier kreeg ik veel nieuwe inzichten door naar experts te luisteren die hun ervaring deelden. Een goede talk kan inspireren, nieuwe ideeën aanreiken en aanzetten tot zelfstudie. Het beste is nog steeds, de presentator is ook gewoon een mens, en nadien kan je met deze persoon nog gewoon verder babbelen over het topic.
Open Space-events zijn bijzonder doordat ze heel weinig structuur kennen. Het programma wordt vaak ter plekke bepaald door de deelnemers, wat zorgt voor spontane en vaak onverwachte discussies. Dit format leerde me de meeste nieuwe topics kennen aangezien je direct input hebt van verschillende perspectieven en noden van andere mensen. In een open space-sessie is iedereen gelijk, wat het gesprek open en vrij maakt. Deze sessies hebben me geholpen om onderwerpen te verkennen die ik in eerste instantie misschien zou hebben overgeslagen of niet nuttig vond.
Key Takeaways
Het proces van kennisdelen met anderen heeft mijn eigen begrip van veel onderwerpen verdiept. Ik merkte dat door mijn ideeën en kennis met anderen te bespreken, ik niet alleen zelf bleef leren, maar ook anderen kon inspireren. Dit wederzijdse leren en delen maakte de ervaring veel waardevoller dan enkel kennis vergaren voor eigen gebruik.
Door de meetups kwam ik in contact met mensen uit verschillende vakgebieden en met uiteenlopende achtergronden. Deze interacties hebben niet alleen mijn netwerk uitgebreid, maar me ook laten inzien hoe waardevol het is om je te omringen met mensen die andere perspectieven hebben. Communities vormen de kern van iedere meetup, en door actief deel te nemen, heb ik niet alleen een netwerk opgebouwd maar ook vriendschappen ontwikkeld.
Ondanks dat ik veel online heb geleerd, merkte ik dat de offline interactie die bij meetups komt kijken, een enorme toegevoegde waarde heeft. Het directe contact met anderen leidt vaak tot diepergaande gesprekken en spontane kennisuitwisselingen. Veel van wat je online leert, blijft theoretisch totdat je het met anderen bespreekt en toepast in de praktijk.
Ja hoor, het open space formaat is mijn favoriet. Je komt samen op een avond, ineens worden er een 10-20 tal topics voorgesteld om over te spreken en je woont diegene bij die je interessant vind. Ik zou bijna zeggen dat het speeddating is met topics om er na de meetup nog over te babbelen.
2025 – Het vooruitzicht
100+ meetups in 2025? Uiteraard ga ik deze challenge terug aan. Zin om mee te gaan maar weet je niet waar je moet beginnen? Aarzel niet om me te contacteren dan doen we het samen.
Alain Bultink | Managing Director
[email protected]
06-15361077
Benno Kuipers | Directeur
[email protected]
06-52600438
Emilie Lamers | Directeur
[email protected]
06-15653500